בשנת 1900 הופיע המתמטיקאי הגרמני דוויד הילברט בכנס בפריז והציג 23 בעיות מתמטיות שהמאמץ לפתור אותן השפיע על התפתחות המתמטיקה במאה ה־20. קצת יותר ממאה שנה אחר כך מציג הפיזיקאי וכתב המדע מייקל ברוקס את 13 השאלות המדעיות המסקרנות והמטרידות ביותר של זמננו —
השאלות שההתמודדות איתן יכולה להביא לזינוק הגדול קדימה —
ובתוך כך פותח צוהר אל כמה מהתחומים המעניינים ביותר במדע היום.
מייקל ברוקס הוא דוקטור לפיזיקה קוונטית וכתב מדעי. בין השאר הוא הרצה באוניברסיטת קיימברידג‘ ובאוניברסיטת ניו יורק ופירסם כתבות ב“גארדיין“ וב“טיימס“, והוא מכהן כיועץ לעיתון המדע הפופולרי הבריטי “ניו סיינטיסט“ וכיושב ראש בדיונים בפסטיבל המדע בעיר ברייטון.