זו משימה כמעט בלתי אפשרית, אפילו עבור קוקרן, ששם הקוד שלו הוא ספרטן – שם שניתן לסוכן הקטלני והיעיל ביותר בשירות. קוקרן מצליח לחדור לבסיס הצוללות, אבל מוצא את סולט גוסס. מילותיו האחרונות הן הרמז היחיד לפתרון התעלומה: "רק סנטינל יכול לעצור אותו". עכשיו קוקרן צריך לפענח את המשמעות האמיתית של ההודעה, ולחשוף את זהותו של הסוכן האגדי – סנטינל.

כמו רב-המכר הקודם של מתיו דן, מגידו, גם הספר הזה, הנקרא בנשימה עצורה, יכול היה להיכתב רק על ידי מי שבעצמו שירת שנים רבות כסוכן חשאי בשירות המודיעין האנגלי, ה-MI6, והשתתף במבצעים עלומים במדינות שהסיכון בהן רב. מתיו דן זכה על שירותו בציון לשבח. הוא חי באנגליה.