שום דבר בחייו הנורמליים להפליא של ג'ייק דג'ונס בן ה-14 אינו מכין אותו ליום שבו הוא נחטף בידי צמד אנשים מוזרים ביותר. עד לאותו רגע, ג'ייק הוא ילד אנגלי רגיל לגמרי. הוא חי עם משפחתו בלונדון ולומד בבית ספר ממוצע. הוא איום ונורא במתמטיקה, טוב בגיאוגרפיה ומצוין בכדורסל.

הוריו אינם אנשי עסקים מצליחים, אבל הם הורים טובים. בשעות הפנאי אמו מגישה מנות בלתי אפשריות לחלוטין, פרי המצאתה, ואבא שלו מנסה, לא בהצלחה רבה, לתקן דברים. אבל יום אחד נוסעים הוריו של ג'ייק לתערוכה מקצועית בברמינגהם - ונעלמים כאילו בלעה אותם האדמה. ארבעה ימים לאחר מכן, ג'ייק עצמו נחטף.

בימים הבאים ייתקל לראשונה ב"שומרי ההיסטוריה", ארגון שעל אודותיו לא שמע מעולם, אך מסתבר שחברי הארגון דווקא שמעו על ג'ייק, ואולי אפילו ציפו לבואו. ביחד עם נייתן השחצן והגנדרן להחריד, עם יופיטוס קוֹל המסתורי, טופז המקסימה ורבת התושייה, צ'רלי המדען המבריק ורבים אחרים, הוא ייקלע למשימות מסמרות שיער במרחביהם של העולם ושל ההיסטוריה - ויגלה שכל מה שחשב שידע על עצמו ועל העולם אינו תקף עוד