אחרי שנים של מאמצים לשרוד בזירת התיאטרון של שיקגו, השחקנית הצעירה והשאפתנית קירה ראשר משיגה סוף סוף את תפקיד חייה. המלכוד? התפקיד הראשי במחזה פתיל קצר מאלץ אותה לעבוד בצמוד לבמאי הסוער מלקולם מרסר, חור שחור של כריזמה שמרסק את כל הכוכבים סביבו ודוחף את השחקנים שלו עד הקצה - על הבמה ומחוצה לה.
קירה משוכנעת שהיא יכולה להתמודד עם מלקולם, אבל ג'ואנה קאיילר, מייסדת התיאטרון ושותפתו של מלקולם, היא כבר סיפור אחר לגמרי. ג'ואנה רואה בקירה איום - בגלל שאיפותיה האמנותיות, יחסיה המעוותים עם מלקולם והסוד המטלטל הקשור להפקה הקרובה.
הצגת הבכורה מתקרבת, וקירה וג'ואנה מתחילות להבין שהקיצוניות המסוכנת של מלקולם מתגמדת לעומת הדברים שהן עצמן מסוגלות לעשות.
* * *
"בספר הביכורים האפל והלוהט שלה, ליין פרגו צוללת עמוק לתוך אזור הלוחמה הפסיכולוגית של התיאטרון ולוכדת בצורה מושלמת חממה של יריבויות, אהבות וקרבות - על הבמה ומחוצה לה. הספר מטייל על הקו הדק שבין קורבן לבין נבל, בין המציאות לבין הפנטזיה, נהנה מתעתועי מחשבה ושולף תפנית אחר תפנית בעלילה תוך כדי דהירה אל השיא השייקספירי. הדף האחרון ישאיר את הקורא בלי אוויר"
איימי ג'נטרי

"יש כאן אלימות, אבל היא לא רק פיזית; היא רגשית ונפשית, אפילו אינטלקטואלית"
הניו יורק טיימס בוק ריוויו

"פתלתל, סקסי, אמין כל כך שזה מפחיד. הדפים מדממים תערובת מרתקת של קולות, תרבות מקומית וטיפוסים. קריאת חובה לחובבי ברבור שחור"
ג'סיקה סטראוסר