אחד עשר אנשים עולים על טיסה פרטית בדרכם לניו-יורק. הטיסה אמורה להיות קצרה, ולעבור בצורה חלקה. אלא שלא כך. לאחר שש עשרה דקות טיסה צולל המטוס מטה בצלילה חדה ומהירה ומתרסק באוקיינוס.
על המטוס היו אנשים ידועים, משפיעים מאוד בנוף המקומי, ובעיקר עשירים מאוד. את האסון הזה שרדו רק שניים. צייר, אלכוהוליסט בעברו, עם קריירה מדשדשת, ופעוט בן ארבע, בנו של אחד הנספים.
ככה מתחיל הספר, וזו התחלה מבטיחה. במקביל למטוס שצולל ומתרסק, ככה המתח עושה את דרכו ההפוכה ונוסק מעלה.