קרל קאופמן, נער יהודי בן חמש-עשרה, בורח מווינה לאחר פלישת הנאצים לעיר (האנשלוס 1938) ומותיר את משפחתו מאחור, האשמה שהוא נושא על כתפיו פוגעת בחייו ובחיי הקרובים אליו.
קרל נמלט לשוויץ ומצטרף לקבוצת פליטים שנענים להצעתו של שליט הרפובליקה הדומיניקנית, רפאל טרוחיו, להגר לאי ולהקים מושבה יהודית, (הרפובליקה הדומיניקנית, היתה היחידה מבין שלושים ושתיים המדינות שהשתתפו בוועידת אוויאן ב-1938 , שהסכימה לקלוט לשטחה מאה אלף יהודים).

קרל מקים משפחה באי ונולד לו בן, בסיום המלחמה נוטש קרל את אשתו ובנו הפעוט ומהגר לקנדה, בטורונטו הוא נושא לאישה את קלייר וכעבור שנים נפרד גם ממנה ומבנו הצעיר אהרון.
בטורונטו, אהרון בן החמישים נאלץ להתמודד עם הטלטלות בחייו, גירושיו, הניכור הגובר מצד בתו פטרה, ונטל הטיפול המפתיע והתובעני באביו קרל המתקשה להבין שהוא שוקע בדמנציה.

הרודן הוא סיפור המובא לסירוגין מנקודת מבטם של אהרון וקרל, שנוסע מטורונטו של ימינו אל מקום מושבו מימי המלחמה ברפובליקה הדומיניקנית במטרה לחפש את הבן שנטש שם.
בכישרון כתיבה וביכולת למצוא הומור גם בטרגדיה רוקם דיוויד לייטון רומן שחודר לעומקם של היחסים בין אבות לבנים ובוחן כיצד אירועי העבר מיתרגמים לאורך הדורות.

"עלילת הספר עמוקה, מותחת ומורכבת מהבחינה המוסרית" - Globe and Mail
"יצירה מצמררת, מרגשת ומקורית להפליא" - רוזמרי סאליבן

דיוויד לייטון פרסם מאמרים וסיפורים קצרים בכתבי -עת ספרותיים, במגזינים ובעיתונים, מלמד כתיבה יוצרת באוניברסיטת טורונטו, זהו ספרו השני.