אמנדה מקרידי הייתה בת ארבע כשנעלמה מאחת משכונות המצוקה בבוסטון. תחנוניה הנואשים של דודתה ביאטריס משכנעים את צמד הבלשים פטריק ואנג'לה לקחת על עצמם את המקרה.
הזוג מסכן הכול כדי למצוא את הילדה – אך ורק כדי להחזירה אל זרועותיה של אם אלכוהוליסטית ובית הרוס. כעת אמנדה בת שש-עשרה – עקבותיה שוב נעלמו. כתלמידה מצטיינת בבית ספר יוקרתי נדמה שהיא הצליחה להימלט מהגורל שהיה צפוי לה ובניגוד לכל הציפיות צמחה להיות צעירה מבריקה עצמאית ומתוחכמת.
פטריק ואנג'לה, רדופים על ידי העבר, חוזרים אל המקרה שטורד מאז את מנוחתם. הם מבטיחים לעצמם שהפעם הזו תהיה שונה. הפעם הם יעשו את הבחירה הנכונה ויוודאו שמעשיהם אכן יבטיחו את אושרה ואת ביטחונה של אמנדה.
החיפושים מובילים אותם לעולם של סודות ושקרים, גנבי זהויות, סוחרי סמים, מאפיונר מעורער בנפשו ואשתו המטורפת לא פחות, צלב יקר ערך בן אלף שנים וגנגסטר רוסי בדרן ורצחני. עולם שבו הבריתות והמניעים משתנים ללא הרף והטעויות הן קטלניות ועלולות לעלות לא רק בחייה של אמנדה אלא גם בשלהם.
במרחק אור ירח הוא רומן מתח מורכב ומעורר מחשבה, המציג גלריה מרהיבה של דמויות אנושיות המתקיימות בצד האפל של החיים. הגבולות בין אמת לשקר ובין המותר לאסור אינם חד-משמעיים, וגם ההבדל בין טוב לרע אינו מוחלט. דניס ליהיין הוא מחברם של רבי מכר רבים ביניהם מיסטיק ריברושאטר איילנד.